アダルトチルドレンとは
「アダルトチルドレン」という言葉を見て、少しわかりにくく感じたり、自分には関係ないように思ったりする方もいるかもしれません。
アダルトチルドレンとは、子ども時代の家庭環境や親との関係の影響が、大人になってからの考え方、人間関係、感情の反応、生きづらさとして残っている状態を表す言葉です。
これは、何か特別な人だけに当てはまるものではありません。
外から見れば普通に生活していても、内側ではずっと緊張していたり、人に合わせすぎたり、自分を責め続けていたりすることがあります。
このページでは、アダルトチルドレンとはどのような意味の言葉なのか、そして、その影響が大人になってからどのようにあらわれることがあるのかを、やさしく整理していきます。
アダルトチルドレンとは、どのような意味の言葉か
アダルトチルドレンとは、もともとは、子ども時代に安心しにくい家庭環境の中で育ち、その影響を大人になってからも抱え続けている人を表す考え方です。
ここでいう「子ども」とは年齢のことではなく、子どもの頃に身につけた心の反応や生き方が、大人になった今も続いている状態 を意味しています。
たとえば、
- 人の顔色を見すぎてしまう
- 自分の気持ちより相手を優先してしまう
- 小さな失敗で強く落ち込む
- いつも自分が悪い気がする
- 親密な関係になるほど苦しくなる
- 安心することに慣れていない
こうした反応は、その人の性格の弱さではなく、子どもの頃に身につけた適応のしかたが今も働いているのかもしれません。
子どもの頃の適応が、大人になってからも続くことがあります
子どもは、育つ環境にとても敏感です。家庭の中に緊張があったり、安心して気持ちを出せなかったりすると、その中で生きていくために、さまざまな反応を身につけます。
たとえば、
- 空気を読む
- 我慢する
- 迷惑をかけないようにする
- 明るく振る舞う
- 期待に応えようとする
- 自分の気持ちを後回しにする
そのときには、それが必要だったのかもしれません。
でも大人になって環境が変わっても、その反応だけが残り続けることがあります。
すると、本当はもうそこまで頑張らなくてよい場面でも、
- つい無理をする
- 相手に合わせすぎる
- 断れない
- 傷つきやすい
- 自分の気持ちがわからない
といった形で、生きづらさがあらわれることがあります。
生きづらさとしてあらわれやすい特徴
アダルトチルドレンの影響は、人によってあらわれ方が違います。ただ、よく見られる傾向として、次のようなものがあります。
- 人に合わせすぎてしまう
- 自分の本音や望みがわかりにくい
- 失敗や否定に強く反応してしまう
- 自分を責める癖がある
- 頑張っても満たされにくい
- 親密な関係で不安が強くなる
- 甘えることや頼ることが苦手
- いつもどこかで緊張している
- 「ちゃんとしなければ」と思いすぎる
- 安心すると逆に落ち着かない
こうした特徴があるからといって、すぐに自分を何かに当てはめる必要はありません。
ただ、もし思い当たることがあるなら、それはあなたが弱いからではなく、子どもの頃から身につけてきた生き方の名残なのかもしれません。
性格の問題ではなく、身につけてきた反応かもしれません
長いあいだ続いてきた生きづらさは、自分でも「これが自分の性格なんだ」と思いやすくなります。けれど、本当は性格そのものではなく、これまでの環境の中で身につけてきた反応であることも少なくありません。
たとえば、
- 人に嫌われるのが極端に怖い
- 頼まれると断れない
- 期待に応えないと価値がないように感じる
- 失敗すると全部だめだと思ってしまう
こうした反応は、もともと自分の本質だったというより、子どもの頃に周囲に適応しながら形づくられてきたものかもしれません。
そう考えると、今の苦しさを「自分がおかしいから」と決めつける必要はなくなります。大切なのは、自分を責めることではなく、どのような環境の中で、どのような反応を身につけてきたのかを理解すること です。
大切なのは、自分を責めることではなく理解することです
アダルトチルドレンという言葉は、誰かを診断したり、あなたを決めつけたりするためにあるのではありません。
この言葉が役立つのは、
「なぜこんなに苦しいのか」
「どうして同じような反応を繰り返してしまうのか」
を理解するときです。
また、ここで向き合うのは、実際の親を変えることではなく、自分の中に残っている親の声やまなざし、家庭の中で身につけた感覚 を見つめていくことです。
たとえ今は親と離れていても、子どもの頃に身につけた
「こうしなければ愛されない」
「迷惑をかけてはいけない」
といった感覚が、今の人間関係や自己評価に影響していることがあります。
それに気づき、理解していくことで、自分を責め続ける苦しさが少しずつやわらいでいくことがあります。理解は、回復の入口になります。
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アダルトチルドレンという言葉は、大人になった今の生きづらさを整理するための手がかりです。
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